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The Institute of Medicine, an independent panel of doctors and health experts, has just recommended that health plans eliminate co-pays for the full range of contraception so women can access it as part of their basic health care, at no additional cost. It does not state that free birth control must be available to all, but that women who already pay for health insurance shouldn’t be paying extra for family planning services. The decision to include these services in regular preventive care will have a positive impact on the budget of families struggling through difficult economic times.

An editorial in The New York Times strongly supports the IOM recommendations while acknowledging that they have drawn criticism from “the Roman Catholic Church and socially conservative groups…which take issue with including contraceptives in the package of preventive health care services.”

Nearly all Americans use family planning at some point in their lives, and a recent poll found a vast majority consider it an important preventive service. In fact, a recent study by the Guttmacher Institute found that among Catholics, 98% of women have used a contraceptive method other than natural family planning at some point in their lives. The average American woman who wants two children will spend five years bearing children, and three decades trying to avoid pregnancy. The medical panel acknowledged this ebb and flow of women’s reproductive lives and developed a recommended list of services that are central to women attaining and maintaining good health, including healthy pregnancies.

The Centers for Disease Control and Prevention cited family planning as one of the 10 great public health achievements of the 20th century because it improves women’s health. Women with access to contraception are able to space their pregnancies which enhances the health of their children as well.

What are the financial implications of covering family planning services? Will health care costs go up? What kinds of services are included in the Institute of Medicine’s recommendation? How does family planning affect a woman’s overall health?

Servicios de Planeación Familiar como parte del Cuidado Básico de la Salud

Panel Médico Recomienda Más Acceso a los Anticonceptivos

El Instituto de Medicina, un panel independiente de médicos y expertos de salud, acaban de recomendar que los planes de seguro médico eliminen copagos para todo tipo de anticonceptivos para que las mujeres tengan acceso a ellos como parte de su cuidado básico de salud, sin tener que pagar más por ello. No dicen que los anticonceptivos deben ser gratuitos para todo el mundo, pero que las mujeres que pagan por seguro médico do deberían pagar extra por servicios de planeación familiar. La decisión de incluir estos servicios dentro del cuidado regular preventivo tendrá un efecto positivo en el presupuesto de las familias que están pasando por tiempos difíciles con la economía actual.

Un editorial en The New York Times apoya totalmente las recomendaciones del Instituto de Medicina, y reconoce que han recibido críticas por parte de "la Iglesia Católica Romana y los grupos socialmente conservadores…que no esta de a cuerdo incluir anticonceptivos en el paquete de servicios de cuidado de la salud.”

Casi todas las personas que residen en este país utilizan la planeación familiar en algún punto de sus vidas, y una encuesta reciente encontró que la gran mayoría consideran la planeación familiar como un servicio de salud preventivo. De hecho, un estudio reciente por parte del Instituto Guttmacher encontró que entre las personas de la religión Católica, el 98% de las mujeres han utilizado algún método anticonceptivo, sin contar el método natural, en algún momento de sus vidas. La mujer estadounidense promedio que quiere tener dos hijos, pasará cinco años tratando de tener hijos y tres décadas evitando embarazarse. El panel médico reconoce la oscilación de la vida reproductiva de la mujer y desarrolló una lista de servicios recomendados que son centrales para que la mujer obtenga y mantenga una buena salud, incluyendo embarazos saludables.

El Centro para la Prevención y Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingles) mencionó a la planificación familiar como una de los 10 logros más importantes del siglo 20 porque mejora la salud de la mujer. Mujeres con acceso a anticonceptivos tienen la habilidad de planear sus embarazos, lo cual realza su salud y la de sus hijos.

¿Cuáles son las implicaciones financieras de cubrir servicios de planificación familiar? ¿Incrementarán los costos por cuidado de salud? ¿Qué tipos de servicios incluyen las recomendaciones del Instituto de Medicina? ¿Cómo afecta la salud completa de la mujer el poder tener acceso a servicios de planificación familiar?