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 The House Foreign Relations Committee plans to mark up three sanctions bills this month, including the Iran Threat Reduction Act (HR 1905). The new Iran bill includes sanctions against entities that support Iran’s development of petroleum resources, and broadens the kind of sanctions that can be used against them.  This builds on previous sanctions against entities that would support Iran’s nuclear program.

Meanwhile, the Director of Iran’s Atomic Energy Organization addressed a group of young intellectuals in Tehran on Oct. 4, saying that soon Iran will become a major exporter of nuclear equipment in the world. “We have turned pressure and sanctions into opportunities,” said director of the AEOI Fereydoun Abbasi. He went on to describe the agency’s plans to construct new nuclear power plants to meet the goal of producing 20,000 megawatts of electricity by 2025. Iran’s first nuclear power plant, in Bushehr, is not yet fully operational. When it is, it will produce between 400 - 1000 megawatts of electricity.

As stated in its September 14 report, the International Atomic Energy Agency continues to monitor Iran’s nuclear facilities and has concerns about possible diversion of nuclear materials to weapons programs. However, most intelligence indicates that Iran is not currently pursuing nuclear weapons, and the U.S. has been proactive about preventing it through sanctions and penalties. Iran has pushed back, insisting that the sanctions are unfair because it is not weaponizing now.

In public, Iran and the U.S. seem far apart from direct communications, including the recent rejection by Iran’s military commanders of an Obama administration proposal to establish a hotline between Washington and Tehran, much like one the U.S. had with Russia during the Cold War. Yet when President Ahmadinejad was at the UN in September, he quietly proposed private discussions with the U.S. on Iran’s nuclear program. Still, many see Ahmadinejad as marginalized within his own country, embroiled in a power struggle with Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei and other hard-liners in Tehran.

What is in the Iran Threat Reduction Act? Is Iran likely to become a major exporter of nuclear equipment? Does Iran have the right to enrich uranium? Do we know how close or how serious Iran is about developing nuclear weapons? What can be done to improve communications between Iran and the West? Is there room for Diplomacy at a time when Sanctions are being broadened?

¿Hablará Irán con el Resto del Mundo?

Si el programa nuclear de Irán es pacífico, negociaciones directas deberían ser posibles

El Comité de Relaciones Exteriores planea marcar tres cuentas de ley con sanciones este mes, incluyendo el Iran Threat Reduction Act (HR 1905). Esta nueva cuenta de ley incluye sanciones en contra de entidades que apoyan el desarrollo Iraní de recursos petroleros, y amplía el tipo de sanciones que pueden ser utilizadas en contra de ellos. Esto se añade a sanciones previas en contra de entidades que apoyan el programa nuclear de Irán.

Mientras tanto, el Director de la Organización de Energía Atómica de Irán (AEOI, por sus siglas en inglés) se dirigió a un grupo de intelectuales jóvenes en Teherán el 4 de Octubre diciendo que pronto Irán se convertirá en uno de los principales exportadores de equipo nuclear en el mundo “Hemos transformado presión y sanciones en oportunidades,” dijo el director de la AEOI, Fereydoun Abbasi. Continuó describiendo los planes de la agencia para construir una nueva planta de energía nuclear que podrá producir la meta de 20,000 mega-watts de electricidad para el año 2025. La primera planta de energía nuclear en Bushehr aún no está en funcionamiento. En cuanto comience, producirá entre 400 – 1000 mega-watts de electricidad.

Fue mencionado en el reporte del 14 de Septiembre de la Agencia Internacional de Energía Atómica que continúan monitoreando las instalaciones nucleares y aún existen preocupaciones sobre posibles desviaciones de material nuclear para programas de armas. Sin embargo, la mayor parte de información indica que Irán no está buscando crear armas nucleares, y Estados Unidos se ha involucrado en la prevención de ello a través de sanciones y multas. Irán ha retrocedido insistiendo que las sanciones son injustas porque no están construyendo armas en este momento.

En el ojo público, Irán y Estados Unidos parecen estar lejos de comunicación directa, incluyendo el reciente rechazo de los comandantes del ejército de Irán de la propuesta por parte de la administración de Obama para establecer un teléfono rojo entre Washington y Teherán, similar como el que existió entre Estados Unidos y Rusia durante la Guerra Fría. Pero cuando el Presidente Ahmadinejad estuvo en las Naciones Unidas en Septiembre, discretamente propuso discusiones privadas con Estados Unidos sobre el programa nuclear de Irán. Aún así, muchos ven a Ahmadinejad marginalizado con su propio país, enredado en una lucha por poder con el Líder Supremo Ayatollah Ali Khamenei y otros en Teherán.

¿De qué se trata la cuenta de ley Iran Threat Reduction Act? ¿Puede ser que Irán se convierta en un grande exportador de equipo nuclear? ¿Tiene Irán el derecho de enriquecer uranio? ¿Sabemos que tan cerca o tan serio está Irán de desarrollar armas nucleares? ¿Qué se puede hacer para mejorar comunicaciones entre Irán y el Oeste? ¿Existe espacio para diplomacia mientras se están expandiendo las sanciones?