Nuevas Protecciones Contra la Contaminacion de Mercurio
La administración de Obama anunció los nuevos estándares para la protección contra las emisiones de mercurio y otros venenos procedentes casi en su totalidad de las plantas de combustión de carbón.
Las nuevas normas requieren que el 44% de las 500 plantas de carbón del país instalen tecnología ya disponible para reducir drásticamente las emisiones de mercurio, arsénico, cromo, níquel y gases ácidos. Estos venenos afectan especialmente a comunidades hispanas de todo el país, ya que cerca del 30% de los hispanos viven peligrosamente cerca de las plantas de carbón.
Los mayores beneficiados de estos nuevos estándares serán los niños, ya que las nuevas normas prevendrán cada año 120,000 ataques de asma infantil y unos 11,000 casos de bronquitis aguda infantil. También evitarán 12,000 hospitalizaciones y la pérdida de 850,000 días escolares. En total, las nuevas normas ahorrarán al país unos $140,000 millones en gastos de la salud anualmente.
Según la Agencia de Protección Medioambiental, por cada dólar que se invierte en reducir la contaminación de las plantas de carbón, el público y las empresas del país se ahorran $13 en gastos de salud y de otro tipo.
Esta iniciativa es particularmente relevante para la comunidad hispana ya que el asma y otras enfermedades respiratorias se consideran una epidemia entre los niños, especialmente en comunidades de descendencia mexicana y puertorriqueña. Los niños hispanos tienen un 60% más de probabilidades de contraer asma que los anglosajones.
Y todos los hispanos tenemos el triple de probabilidades de morir de asma que la población anglosajona.
En el caso particular del mercurio, se ha comprobado que causa daños neurológicos, incluyendo coeficientes intelectuales más bajos, e incluso retraso mental en los niños expuestos a este veneno en el útero y en sus primeros años de vida.
El mercurio lo emiten casi exclusivamente las plantas de carbón y la lluvia lo vierte a ríos, arroyos, lagos y océanos, donde se convierte en su versión más tóxica, el metilmercurio. Los peces a su vez lo absorben y los seres humanos lo ingieren al comer pescado.
